La Guerre du Viêt-Nam, conflit armé, a eu lieu entre 1964 et 1975 dans le Viêt-Nam du Sud, principalement soutenu par les Etats-Unis, contre le Viêt-Nam du Nord, et le Vietcong (FNL, Front National de Libération), appuyés par l'URSS et la Chine. Cette guerre n'a pas eu recours aux traditionnels fronts: ce fut une guerre de guerillas, bombardements aveugles, de destruction massive, d'armes chimiques (napalm)…

La supériorité aérienne des Américains, bombardiers, et l'usage massif d'hélicoptères Cobra, ont obligé les Charlies (dénomination que les Americains doivent aux intégrants du Vietcong) à construire des réseaux de tunnels dans la jungle pour se réfugier.

Ces authentiques villes sous la terre étaient difficiles à localiser. De plus, elles étaient remplies de pièges. Face à cette difficulté, l´armée américaine a mis en marche l'Opération Snoopy,ayant pour but de localiser la présence humaine... le People Sniffer (dénicheur de personnes). Le système en question, développé par General Electric, détectait les émissions d'ammoniac que produit le corps humain à travers l'urine et la sueur. Deux versions ont alors été réalisées: l'une montée en hélicoptères (XM3) et  l'autre portative (XM2).

Après les pertinents essais, avec succès, elles ont été envoyées au Viêt-Nam et ce fut un véritable échec. L'engin donnait sans arrêt de faux signaux de présence humaine, sachant que la présence d'autres émissions d'ammoniac n'avait pas été prise en compte... Comme celles de l'urine de milliers de buffles d'eau, que l'on utilisait dans les champs de riz.