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Entrevista al
CORONEL MCKNIGHT
EL
HÉROE DE "BLACK HAWK DOWN"

Hoy tenemos el honor y la oportunidad de hablar un con un hombre con más de 28 años de servicio. Misiones de combate en Panamá en el 89 y Somalia en el 93 y receptor de dos Legiones al Mérito, una Estrella de Bronce al Valor,  un Corazón Púrpura y el título de Ranger, entre otras medallas y condecoraciones. Como alguno ya estará imaginando, nos referimos al Coronel Danny R. McKnight. Si, habéis leído bien, como el de Black Hawk Derribado, pero no entrevistamos al actor de la peli, sino al Coronel de verdad en el que se basó su personaje.

Es un honor conocerle, muchas gracias por aceptar nuestra invitación. Ahora que está disfrutando de su retiro, ¿a qué dedica su tiempo el Coronel McKnight?

Fundamentalmente me dedico a participar en conferencias por toda la nación hablando sobre la importancia que tiene el liderazgo.

Usted ha sido militar de carrera, ahora es coach para empresas… ¿cómo acabó involucrarse con el mundo del airsoft?

Conocí a John Lu  en abril del 2002 en el Weekend Heroes. John me pidió que hablase en un evento y hacer un Action Figure sobre mí. Lo cierto es que al principio no sabía dónde me estaba metiendo este hombre, pero al conocernos un poco mejor me gustó su trayectoria y accedí a trabajar con él.

Transcurridos un par de meses se puso en contacto conmigo de nuevo y me preguntó si me gustaría participar en un evento de airsoft. Le dije que no jugaba a paintball y que no iba a empezar a hacerlo ahora. Con la persistencia que caracteriza a John, me explicó que no era un evento de paintball, sino que se trataba de una forma de inspirar a muchos jóvenes para que se unieran a las fuerzas armadas a través de un ejercicio de combate simulado ambientado en “Black Hawk Down”. Y me acabó convenciendo. 

LA CONVERSIÓN DE TOM SIZEMORE

Tom Sizemore encarnó al Col. McKnight en Black Hawk Down y para meterse en su papel, además de tener el libro en el que se basa la peli y al equipo de consejeros, telefoneó un par de veces al propio Coronel. Pero el mismo reconoce que lo que más le ayudó fueron los comentarios de los Rangers que sirvieron bajo su mando diciéndole todos cosas como: “Daba igual lo que estuvieses haciendo, él siempre estaba ahí, en las calles, contigo, a tu lado, luchando y liderando a sus hombres”.

Desde entonces ha pasado ya mucho tiempo ¿qué es lo que hace a Operation Lion Claws tan especial para atraparle hasta ahora?

Mi intención inicial fue acercarme para ver cómo iba aquello, después de Lion Claws I, en Bakersfield, no estaba demasiado seguro de que hubiese una Lion Claws II. En la segunda edición le dije bromeando a John que me tendría que conseguir una silla de ruedas si llegábamos a la Lion Claws X (risas). 

Lo que más me gusta de esta serie de eventos es la implicación que tiene la organización con los veteranos, rindiendo homenaje, haciendo donaciones, ayudando a reclutadores, y eso es lo que me ha mantenido apoyando este evento. 

¿Cuál sería en su opinión el mejor evento de OLC?

La Operación Irene, ya que rinde tributo directamente a la misión en la que participé en Somalia en el 93.

Disculpe si nos ponemos un poco filosóficos pero ¿cómo entiende usted el milsim, se trata tan sólo de un juego o se pueden aprender lecciones importantes?

Lo cierto es que no tengo problemas entendiendo el mundo militar real, pero al tratarse de una simulación militar hecha por civiles, es algo bastante diferente y a menudo tengo que recordarme que no se trata de militares reales y que no puedo exigirles lo mismo o “dispararles” si no cumplen las ordenes. 

Si  los jóvenes que asisten hacen las cosas de corazón y trabajan apoyándose unos en otros, que es como están diseñados estos eventos, creo que pueden llevarse una experiencia muy valiosa sobre el trabajo en equipo. 

Homenaje airsofter

El Coronel McKnight asiste puntualmente todos los años a dos eventos de airsoft benéficos que organiza OLC. El primero es uno de los eventos más conocidos a nivel mundial: la Operación IRENE, que rinde un homenaje a todos los soldados que cayeron en Somalia y a la que evidentemente se siente muy unido. El otro evento es la Operación Lion Claws, el evento más importante de los que organiza esta gente por todo EE.UU.

Sabemos que muchos veteranos empiezan a jugar a airsoft a la vuelta de sus despliegues ¿cómo pueden ayudar el airsoft y el milsim a aquellos que sufren PTSD (Síndrome de Estrés Post Traumático)

Como veterano en combate encuentro incalculable el valor que tiene la camaradería. 

Si tuviese que escoger tan sólo una cosa, ¿qué sería en su opinión lo mejor y lo peor que ha encontrado en los jugadores de airsoft?

Lo mejor, aquellos jugadores que vienen con la intención de trabajar en equipo. Lo peor, aquellos que quieren hacerlo todo a su manera. Los primeros suelen triunfar, los segundos no. 

Algunos miembros de las fuerzas armadas ven el milsim como un problema de Stolen Valor. ¿Cuál es su opinión al respecto?

No estoy de acuerdo. Estos hombres y mujeres están rindiendo homenaje, incluso algunos de ellos decidieron alistarse a raíz de este tipo de eventos. Personalmente he testificado en contra en juicios de esta índole, y lo cierto es que no he visto a este tipo de individuos en los eventos a los que he asistido. 

Aunque a la mayoría nos encantaría, es poco probable que podamos asistir a los eventos en los que usted participa. ¿Qué consejo nos podría dar?

Pasadlo bien. Esto no es la guerra real, sino un juego de guerra. Respetad al resto de jugadores y acordaros de aquellos que sirven para que podáis tener la libertad de jugar a esto. 

Y mientras conseguimos dar el salto hasta los EE.UU. ¿ha contemplado ud. la posibilidad de asistir a un evento organizado en Europa?

Creo recordar a John hablando sobre las potencialidades de un evento en Europa, pero no estoy seguro. De todos modos él es que se encarga de organizar estas cosas. 

¿Cuál es la historia más divertida que recuerda en un evento?

Después de cerca de 21 años en el airsoft ha habido muchos momentos conmovedores, pero si hablamos de historias divertidas, posiblemente me quedo con una sobre Igor, nuestro loco amigo ruso. Una vez estando capturado nos pidió agua de su cantimplora y accedimos sin saber que había escondido una pequeña pistola en ella. Poniendo la pistola contra mi cuello ordenó rendirse a mi escolta. Bien, lo que consiguió fue una demostración de cómo un Ranger desarma a un ruso. Hooah!

Comprometido con el airsoft

El Coronel McKnight junto con otras personalidades del mundo militar llevan luchando los últimos años por sacar el airsoft de partidas ilegales en las calles y llevarlo a instalaciones militares donde se pueda practicar de forma responsable añadiendo un factor táctico a la experiencia.

La Élite de los Rangers

McKnight es conocido gracias a su aparición en la película como comandante del 3rd Ranger Battalion. Este forma parte del 75th Ranger Regiment, una élite de operaciones especiales dentro del US Army. El regimiento se compone de fuerzas de infantería ligera de despliegue rápido con habilidades especializadas que les permiten realizar una variedad de misiones de operaciones especiales. Son fuerzas aerotransportadas preparadas capacitadas para su infiltración por vía aérea, terrestre o marítima, y la recuperación de personal y equipo especial. Cada batallón puede ser desplegado en cualquier lugar del mundo en 18 horas.