L’Iran possède une structure militaire complexe et unique, divisée entre les forces armées régulières et un puissant corps idéologique parallèle : les Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC). Créé après la Révolution islamique de 1979 pour protéger le nouveau régime, ce corps est devenu l’une des institutions les plus influentes du pays, avec ses propres ramifications militaires, politiques et économiques. 

Au sein de l’IRGC, plusieurs unités spécialisées remplissent des fonctions d’élite, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des frontières iraniennes. En outre, les forces spéciales traditionnelles de l’armée iranienne (Artesh) et la police disposent également de leurs propres formations aux rôles spécifiques. 

1) Force Qods : le bras extraterritorial de l’IRGC  

La Force Qods est probablement l’unité d’élite la plus connue liée à l’Iran. Il s’agit de la division des opérations spéciales de l’IRGC spécialisée dans la guerre asymétrique et les opérations de renseignement au-delà des frontières nationales. 
Sa mission principale est de mener des opérations clandestines, d’entraîner et de coordonner des milices alliées et d’étendre l’influence iranienne au Moyen-Orient via des réseaux proxy tels que le Hezbollah au Liban ou des groupes armés en Syrie, en Irak et au Yémen. 

La Force Qods relève directement du Guide suprême de l’Iran et son historique inclut une participation à des conflits régionaux, un soutien à des groupes insurgés et la coordination de tactiques de guerre non conventionnelle. 

2) Unités spéciales de l’IRGC – Saberin et autres 

Au sein des forces terrestres de l’IRGC, il existe des unités dotées d’une formation spécialisée ressemblant à des forces spéciales conventionnelles. Par exemple, l’unité Saberīn (Saberin Special Forces) opère comme une force d’élite avec des capacités de réponse rapide et de déploiement dans des scénarios de conflit tels que la Syrie, s’intégrant aux campagnes de l’IRGC

En outre, l’IRGC organise d’autres catégories d’unités à formation spécialisée : des forces de réponse rapide (Vakonesh-e Sarie) aux unités d’opérations spéciales (Nirooy-e Makhsoos), chacune disposant de niveaux différents de capacité tactique et opérationnelle. 

3) Unités spéciales historiques de l’armée iranienne – NOHED 

Avant la Révolution islamique, l’armée régulière (Artesh) disposait déjà de forces parachutistes et de commandos formés selon le modèle occidental. La brigade NOHED (« Forces spéciales aéroportées »), créée en 1959 et initialement entraînée par les forces américaines, est considérée comme l’unité spéciale la plus distinctive de l’armée conventionnelle iranienne.

NOHED a participé à la guerre Iran-Irak (1980–88) puis à des conflits régionaux, opérant comme force d’élite avec des capacités aéroportées, des actions directes et des missions spéciales en environnements hostiles. 
  
Contexte : comment ces unités s’intègrent-elles dans la structure iranienne ? 

L’Iran dispose de plusieurs forces armées formelles : l’armée régulière (Artesh), la police et l’organisation paramilitaire IRGC. L’IRGC agit non seulement comme une force armée indépendante — avec sa propre armée, marine et force aérienne — mais contrôle également des milices telles que les Basij, une vaste force mobilisable servant de soutien idéologique et de contrôle interne. 

Les unités d’élite de l’IRGC, en particulier la Force Qods, ont été désignées comme organisations terroristes par les États-Unis et d’autres pays occidentaux en raison de leur implication dans des activités extraterritoriales et du soutien à des groupes armés attaquant des cibles occidentales et israéliennes.