Les snipers de l’armée allemande avaient considérablement amélioré la qualité de leurs armes ainsi que leur système optique depuis la 1ère guerre mondiale. Leur excellente préparation et leurs fusils Mauser Kar 98k ont provoqué la panique chez les Alliés durant les deux premières années de la Seconde guerre mondiale.

Les tireurs allemands avançaient avec leurs troupes, couvraient leurs arrières et abattaient les observateurs, munis de mitraillettes, d’opérateurs d’artillerie… provoquant la démoralisation des troupes qui ne sentaient plus en sécurité nulle part.

Une des tactiques des snipers allemands pendant une avancée ennemie consistait à blesser en premier lieu les soldats situés en dernière ligne. Les cris des blessés provoquant la panique chez leurs compagnons, les tireurs allemands profitaient de ces moments de confusion pour viser la tête des soldats ennemis les plus proches.

Autre technique très fréquente chez les snipers : ne pas tuer sinon se « contenter » de blesser un ennemi et dès lors que ses amis se précipitaient pour lui porter secours, ils en profitaient pour causer davantage de pertes encore. Les snipers allemands provoquaient également la panique et le déconcertement entre les lignes alliées en tirant sur les officiers. Le nombre de pertes était tellement élevé parmi les officiers britanniques qu’ils ont fini par décider de supprimer toute marque distinctive sur leur uniforme afin d’éviter d’être immédiatement reconnus comme officiers.

Malgré leur tentative, les officiers arrivaient toujours à les identifier et les prendre pour cibles. Une fois, ils ont réussi à capturer un sniper allemand et l’ont interrogé afin de savoir comment ils arrivaient à les identifier, sa réponse ?

Ils tiraient sur les soldats portant UNE MOUSTACHE.

Pourquoi les officiers portaient-ils une moustache ? Selon l’Ordre n°1695 du Règlement Réel de 1860 :

Les cheveux seront courts. Le menton ainsi que la partie inférieure du menton devront être rasés mais pas la partie supérieure…

Au début de la Première Guerre mondiale, les soldats commençaient à omettre cette norme car très souvent, le port de la moustache empêchait l’ajustement correct des masques à gaz, les faisant courir le risque d’être intoxiqués. Le 6 octobre 1916,  le général Sir Nevil Macready a réinstauré le port de la moustache comme étant obligatoire…et ceci a été leur sentence.